Последний день может стать первым - Страница 80

К оглавлению

80

— Коты недоразвитые. У нас есть древние легенды о том, что у людей когда-то, когда они только зарождались, была начальная фаза развития — она называлась «ребенок», в этой фазе люди были примитивны, но развивались. Коты находятся на подобной ступени умственного развития. Может быть, спустя столетия, они перерастут ее.

Кот побултыхался и стал подгребать к лестнице. Где там D40 застрял?

— Крыс, а какое тебе вообще до кота дело? Он ваш хищник.

— Это закон — хищники помогают жить.

Крысы… Я не понимаю, как они мыслят, как они устроены, откуда у них такие принципы берутся? Как вообще крысы так быстро осваивают речь?.. Я не понимаю… Этот каменный Страж прав — крысам надо уделять больше внимания, они сюрпризами так и сыплют!..

И с котами дело темное… Это тебе не руггеры, которых можно приучить к опасности, создав ее безопасную имитацию. Какой-никакой, а разум у котов есть. Слышал я про начальную стадию развития, только информации о ней не так много сохранилось — слишком давно это было. Знаю, что ребенок опасен тем, что ему до всего дело есть, а понятия о том, что он делает нет. Но как мыслил «ребенок», мне неизвестно. А вот я точно мыслю шаблонами и с этим надо срочно что-то делать. Так можно просчитаться, забыв, что эти разумные крысы и коты — не люди. Тогда вся межвидовая лояльность пойдет к черту вместе с нашим хрупким союзом, и я лишусь и связи, и разведчиков, и лазутчиков. Я прекрасно понимаю, что это только «союз против», и все мы, в общем, скорее враги, чем друзья. С этим надо быть поосторожнее. Кто знает, до какой степени те же крысы боятся людей? К тому же они руководствуются непонятными для меня принципами.

Кот никак не может выбраться на лестницу, окатывает меня вспененной, мутной водицей… Это кажется, что он все понимает, а что у него в голове на самом деле, я никогда не узнаю. Толку от него не будет. Хотя и сборник вопросов при себе иметь неплохо… Кот должен заставлять мои мозги работать. Именно об этом Страж и говорил. Да и для установления контактов он пригодится…

Черт… Кот орет! Мою межвидовую лояльность затягивает в смутный омут!.. Воронка! «Защитник» дверь открыл. Ссаживаю Крыса на ступеньку и сбегаю по лестнице в воду… Кот — труп, если вода быстро опустится и он ударится о нижние пролеты… воронка по центру шахты, так что если его не занесет, и я успею его внизу поймать… Приходится бежать не отпуская поручня, чтобы меня не унесло… Черт! Не успеваю! Прыгаю в шахту! Вода почти спустилась, хватаю Кота!.. Сейчас ударит! Цепляюсь за поручень… Вода с ревом вырывается в открытый люк… Вишу на одной руке (на правой — больной). На дне шахты обломки блоков с острыми сколами…

— Кот, забирайся по моей руке на лестницу.

— Страшно!!!

Меня обдало ужасом. В глазах потемнело… Я сжал пальцы до судороги.

— Никогда эмоции не передавай! Давай! Пошел! Живо!

— Нет!

Кот выпустил когти и впился в мое плечо, если бы не защита — он бы меня изорвал…

Отпускаю Кота и цепляюсь за поручень второй рукой…

— Кот, ты мне мешаешь. Мы сейчас оба упадем!

«Защитник» сжимает мое запястье…

— Поднимайся.

— Только руку не сломай!

Хватаюсь за его руку, он отдирает от меня Кота, и я выбираюсь на пролет. Растираю запястье…

— S9, что здесь было? Что случилось?

— Кот в воронку угодил. Я его в воду бросил.

«Защитник» смотрит на меня очень пристально… Кот притих и прижался к стене.

— Зачем, S9?

— Что зачем?!

— Зачем ты Кота в воду бросил?

— Он меня разозлил!

— Он не твой боец. Он — всего лишь кот.

— Да, он кот, только еще надо определить, насколько.

— Думал, что тебе уже лучше.

D40 взял Кота, а я посадил Крыса-передатчика обратно на погон…

— Веди дальше…

Запись № 46
04.09.206 год Новой Техно-Эры 02:10

Идем по широкому тоннелю по колено в ледяной воде. Вода прозрачная, чистая, но идти тяжело. Все врата открыты. Много поворотов и развилок, боковых и параллельных тоннелей. Крыс нас ведет… Вот только если эти тоннели затопило, бледные могли отсюда уйти… Не хочется думать, что все это время пропадет впустую.

— Они были на этом месте.

— Крыс, здесь платформа есть?

— Недалеко.

— Пошли.

«Защитник» остановился…

— S9, термоискатель засек огонь.

— Это они.

Подходим к платформе перехода. Немного поколебавшись, решил повесить излучатель на плечо. Огромный плац залит водой. Дезактивированный грузовой подъемник завис в полуметре над перекрытой вровень с полом шахтой. Над площадкой подъемника вздымается высокий и яркий костер, вокруг, как древние шаманы, сидят бледные твари из первого поколения — девятнадцать — скорей всего, они все здесь собрались. Огонь проложил световую дорожку по ровной, неподвижной поверхности темной воды. Стоило мне на нее ступить, как она зарябила и поблекла. Как только мы вышли из тоннеля, нас взяли на прицел… Терпеть этого не могу… Я положил руку на плечо, блокируя ремень излучателя.

— Пушки уберите! Мы поговорить пришли.

— Поднимайтесь. Только медленно.

Я залез на подъемник, но остался у самого края — мокрая шинель стекает ручьями. Двое подошли ко мне. Их длинные тени, брошенные на платформу вздрагивающим от сквозняка костром, с каждым движением языков пламени совершают стремительные выпады в мою сторону. Сами бледные спокойны, как обычно. Такое ощущение, что они полностью неподвижны, и только сквозняк колышет их белесо-фиолетовые волосы и черные шинели союзников, создавая иллюзию движения.

— Что вам нужно?

— Поговорить — за ужином.

80