— Кот!
Ничего тупее быть не может — заблудиться в музее в такой момент. Сел передохнуть возле лучевой пушки…
— S9, где Кот?
— А?.. Понятия не имею.
— Компьютеры у тебя?
— Нет. Видишь, я здесь сплю.
— Самое время. Вставай.
— Нашел что-нибудь?
— Да, но не все. Мне нужны новые компьютеры или андроиды.
— Они где-то рядом с теми, что из конца Эры Порядка.
— Их там нет, S9. Они в другом корпусе — вход заблокирован.
— Есть служебные входы… Должны быть и другие.
Если нет, придется разнести стены — тогда нас могут заметить. Крыс у меня на плече спит непробудным сном. Вот так — заснешь, недоглядишь, и на посту черт знает что. Я про него, вообще, забыл. Мог бы послать его на разведку… Что это?.. Кот.
— Айнер, хотел тебе показать эту штуку — она мне очень нравится, но раз уж ты не хочешь идти и смотреть, я ее тебе принес… Вот. Выдрать пришлось, но ничего.
Кот притащил в зубах блок компьютера третьего порядка и аккуратно положил у моих ног…
— Кот, ты знаешь, что это?
— Смотри, как светится…
— А сразу притащить не мог?
— Так далеко было, а потом ты разозлился и ушел. Пока я тебя искал…
— Где ты его взял? Там еще есть?
— Таких нет. Этот самый красивый. Ты его можешь на стол поставить.
Тупой Кот.
— Отведи нас туда, где взял эту штуку.
Топаем за Котом. В зал новейшей истории прошли окольными путями, через технический корпус, где готовили и реставрировали выставочные объекты.
Есть то, что надо. Пока «защитник» копается в электронных мозгах, мы с Котом обедаем или уже ужинаем… Крыс еду учуял и проснулся, я опять про него забыл. Других крыс не слышно — сигнала вроде нет… Подключаюсь к линии моего «передатчика»…
— Выспался?
— Так точно.
Это других крыс точно в зоне восприятия нет — никаких помех, фона, эха…
— Где пост?
— Пост близко. Знают, что мы здесь. Если что — сообщат.
— Цепь разрывать только по приказу!
— Понял.
— Как в городе дела обстоят?
— Ничего. Погода ясная, а на восток не прилетал ни один разведчик. На севере — как обычно летают.
— Похоже, что проверка скоро… что-то рано… Будьте очень внимательны, сразу докладывайте, из зоны восприятия не выходите. Понял?
— Да.
— Если что — прячьтесь под землю, как можно глубже, и сидите тихо.
— Есть.
Связь установлена. Теперь слышу помехи, несильные, но мне и этого достаточно, чтобы мысли начали сбиваться. Крысы в зоне восприятия, на связи — уже спокойнее. Ничего нельзя из рук выпускать — насколько крысы ответственные существа, а вот и мой «передатчик» заснул, выпал из сети связи. Все живые существа несовершенны. Контроль не должен ослабевать ни на секунду.
D40, кажется, закончил… Все это время я внимательно следил за тем, что он берет у этих застывших у стен машин — пока все нормально с учетом того, что нужно мне.
— Можем идти. Что с воздухом, S9?
— Чисто. На севере как всегда, а на востоке вообще ничего.
— К проверке готовятся.
— Ночью начнется.
— Пойдем быстрей. Нужно подготовить объект.
Поискал Кота взглядом… Он настоял, чтобы мы пока компьютер у него не забирали — никак на него насмотреться не может. И на что ему электронный мозг?..
— Кот, мы уходим.
— Да…
— Тебе задание есть.
— Наконец-то!
— Мне нужно, чтобы ты к вечеру собрал в бункере всех котов с ближайших объектов. И чтобы в восточном округе Шаттенберга не было ни одного представителя вашего вида.
— Айнер, не забирай эту штуку…
— Сможешь?
— Ну и задание. Мы только на востоке и группируемся или формируемся, как вы говорите. Нас очень много.
— Очень — это сколько?
— На территории отца и моего старшего брата…
— Сколько?
— Я считаю.
— Пошли, по ходу посчитаешь.
— Тридцать. Это не считая боковые линии рода.
— Кот, всего вас в Шаттенберге сколько?
— Да откуда я знаю? У нас у всех свои территории… Айнер, что за вопросы?
— Потом.
— Это почему потом?..
— Когда приведешь всех в бункер, тогда расскажу.
— Ты же не убить нас собираешься!..
Тупой Кот. Как ему объяснить?.. Он что думает, что я устрою кошачий геноцид? Ну да, они людей межвидовыми нацистами считают. Черт… Если получится геноцид, то непредумышленно.
— Убить — нет, лишь усыпить.
— А, ну ладно. Так бы и сказал. А как можно усыпить всех нас?
Кот тупеет на глазах или раньше казался умнее?..
— Ты родню приведи, и все будет нормально.
— Точно?
— Кот, со мной проделают то же, даже хуже.
— Ну и что? Я хочу быть уверенным, что с моими родственниками ничего не случится.
— Полной уверенности нет, но им ты не говори. По-другому вообще никто не уцелеет. Вас придется погрузить в очень глубокий сон — так, чтобы ваша ментальная активность снизилась.
— Моего брата с белым носом никуда погружать не нужно — у него и так ментальной активности нет. Он глупее даже, чем крысы.
— Крысы очень умные существа, но у них мозг другой. Думал, ты понимаешь.
— Я… Конечно, понимаю.
— Тогда приведи родню и не мешкай!
— Ладно, ладно. Может, на сон грядущий расскажешь нам сказку про охоту на крыс? — это моя любимая.
— Я ее не знаю.
— Да я пошутил.
— Ты меня удивляешь, Кот.
Снова проходим зал с древними животными. Не удержался: снял перчатку и дотронулся до золотистой шкурки лисицы. У лисы шерсть мягкая, пушистая…
— S9, надо идти.
— Не стой над душой.